Grave Digger waren nie meine Band. Zu teutonisch, zu eindimensional und schlicht zu wenig überzeugend war mir das Schaffen von Chris Boltendahl und Mannen zeitlebens. Relevanz, Beständigkeit und unbeirrbare Konsequenz muss man Grave Digger aber neidlos zugestehen und weil die Alben der Germanen seit den 90er Jahren auch immer wieder mal positive Ausschläge nach oben verzeichnen konnten, kann man auch sehr seriös auf die hier vorliegende Jubiläumsscheibe losgehen. 35 Jahre Grave Digger sind eine Duftmarke, die mit "Exhumination - The Early Years" auch sehr anständig gefeiert wird. Die Grabesschaufler haben sich ins Studio begeben um ihre besten Momente der 80er Jahre, genauer gesagt von von den Alben "Heavy Metal Breakdown", " Witch Hunter " und "War Games", aber auch der einst als kommerziell gescholtenen Digger-Scheibe "Stronger Than Ever", neu einzuklopfen und mit einem zeitgemäßen Sound zu versehen. Für echte Fans der Band ist so eine Aktion natürlich weit befriedigender und essentieller, als eine 08/15 Compilation. Das neue Kleid drückt erwartet heavy und die Songauswahl wird den Erwartungen der Teutonenbanger wohl auch gerecht. Dass auch die fette Produktion aus "sogenannten" Kultsongs wie "Headbanging Man", "Heavy Metal Breakdown" oder Witch Hunter" keine Übersongs machen kann, war zu erwarten. Kurzweilig und nett ist "Exhumination - The Early Years" aber dennoch. Vor allem das Riffing war bei Grave Digger im Gegensatz zu den zeitlebens grenzwertigen Vocals und manch arg banalen Refrains immer schon ziemlich cool und so kann hier wohl auch fast jeder die ein oder andere Semi-Perle der Frühtage des Teutonen-Metal wiederentdecken. Auch wenn das Songwriting von Grave Digger in den 80er Jahren alles andere als ein Gaumenschmaus war, kann man den Ruhrpottlern somit durchaus zu dieser Scheibe gratulieren.

"Exhumination - The Early Years" ist eine coole Sache. Dass Boltendahl und Co. damit neues Land gewinnen ist zwar nicht zu garantieren, Grave Digger Fans jedoch werden diese einmal mehr superb verpackte Scheibe, nicht zuletzt wegen der zwei nagelneuen Bonustracks "My Private Morning Hell" und "Young And Dangerous+, richtig geil und essentiell finden.